De strømmer ut i bakgården. Kjelleren står i brann. Flammene slikker mot nattehimmelen, røyken tetter lufta. I folkemengden får Idris øye på Zakaria. De har ikke snakket sammen siden sommeren, og det ble klart at de skulle starte på forskjellige videregående skoler. Alt Idris vil er å bli sett, helst av Zakaria, eller av foreldrene, eller kanskje av noen i den nye klassen. «Jeg tror jeg vet hvem som står bak brannene», sier Idris, «kom til meg i morgen.» I Vær på vakt for gutten i skyggen følger vi seksten år gamle Idris gjennom høsten 2008, på jakt etter å finne pyromanen som står bak brannene. Han vil redde Grønland, bli intervjuet av TV2, og at alle skal vite hvem han er. En reise gjennom drømmer, søken etter betydning, vennskap og mørket som rører seg under overflaten.